放鞭炮
最早是把竹子放在火里烧，产生爆裂声。人们认为这样能驱赶鬼怪猛兽，平安吉祥。
挂灯笼
最初与祭祀太阳有关。灯笼通常挂在住房门前，象征着红火与喜庆。
吃饺子
“饺”与“交”同音。饺子由皮和馅制作，两者包在一起，象征阴阳和谐、团聚交融。
绘图：刘阁尔
春节是中国人辞旧迎新、阖家团圆的节日，是中国最盛大、最重要、最热闹的节日，也是文化内涵最丰富的节日。中国人过春节有很多传统习俗，如放鞭炮、生旺火、挂灯笼、吃饺子等。这些习俗的形成有深厚的历史积淀，从中可以体会中华传统文化和一些基本理念，发现古代中国人的思维方式。
——编 者
顺应规律
春节通常在立春前后，既是一年四季的开端，也是万物更新、大地回春的节日。按照中国传统的历法，无论从时间还是从气候的角度来说，春节都是名副其实的新一年的开端、新季节的开端。
阴阳对立转换学说，是古代中国人的一种重要思维模式。古代中国人认为，“一阴一阳之谓道”，“天地合而万物生，阴阳接而变化起”。万事万物均有其阴阳属性，阴阳和合，万物才能生长变化。自然界如此，人类社会也如此。如天属阳，地属阴；日属阳，月属阴；男属阳，女属阴；上属阳，下属阴；火为阳，水为阴；等等。如果违反阴阳基本原则，就会造成误会或冲突。古代中国人的这种阴阳分类方式，通常称为“二元分类宇宙观”。
阴阳学说认为，阴阳具有相关性、普遍性、相对性和可分性。阴阳学说的基本内容包括阴阳对立、阴阳互根、阴阳消长和阴阳转化四个方面。这一学说的基本理念是使万事万物达到阴阳均衡和谐。宇宙、自然、人类社会和万事万物都需要均衡和谐。阴阳偏盛或阴阳偏衰都是失衡的表现。在自然界，阴阳失衡意味着自然灾害频发；在人类社会，阴阳失衡意味着社会不稳定；在个人，阴阳失衡意味着身体不适。阴阳失衡必须用抑强扶弱的方式使之均衡和谐。
在古代中国人看来，冬至之后，天气寒冷，是因为阳气太弱、阴气太强的缘故。因此，必须增强阳气的力量，压抑阴气的力量。春节期间许多与火有关的事物均与这种调节阴阳的观念有关，是扶阳弱抑阴强的表现。如除夕生旺火，就是在院子里点燃火把、火堆，乞求兴旺发达、红红火火。还有点长明灯，就是除夕夜家家户户点燃灯火，一旦燃上，就不能吹灭，点灯守岁成为重要的年俗活动之一，体现了人们对长寿安康的祈求。放鞭炮是“辞旧迎新”的象征符号，最早也是祭祀太阳的，后来增添了驱除邪秽、接神迎神等新的意义。所有这些活动，目的都是增强阳的力量，以使阴阳平衡。所以，春节是尊重自然、顺应自然现象变化发展规律的节日，是体现中国人与自然和谐相处的节日。
崇尚平衡
大多数中国传统节日都有特殊食品，从这些食品中也可看出古代中国人崇尚平衡的思维方式。在古代中国人看来，每种食品都是用具有阴阳属性的物质制作的，在不同的时节食用，就有不同的和谐象征。以阴阳相合的食品祭祀，人与自然才会和谐；人吃了这种象征阴阳平衡的食品，才能吉祥平安。
饺子、年糕、元宵等是春节的象征性食品，这些食品也是属于阴阳和合的食品。比如，饺子由饺子皮和饺子馅制作，饺子皮为阴，饺子馅为阳。饺子外形如偃月，象征月亮，里面的饺子馅则是圆形的，象征太阳。把两者结合在一起，象征阴阳和合。此外，饺子的“饺”和“交”谐音，“交”有相聚交合之意。在除夕吃饺子，又象征和谐交融。元宵也一样，元宵皮大多由糯米粉制作，馅有豆沙、白糖、芝麻或核桃仁等。元宵皮为阴、馅为阳，因此，元宵也象征阴阳平衡。后来，元宵又被赋予“团圆”、“圆满”的象征意义。
年糕又名粘粘糕，谐音“年年高”，寓意年年高升。春节吃年糕南方较普遍，北方不少地方也有此习俗。年糕历史悠久，最早是为年夜祭神、岁朝供祖所用，后来才成为春节食品。年糕也有阴阳平衡的象征意义。首先，打年糕通常由糯米和粳米按一定比例掺和制成，黏性大的糯米为阴性米，黏性小的粳米为阳性米。其次，不少地区的年糕加上红枣、红豆、绿豆等，多种不同属性的食品掺和在一起，起到阴阳调和的作用。第三，把糯米、粳米或黄米舂成粉，再加工成黏性较大、不易分的年糕，本身就是“和合”的象征。第四，年糕的制作一般离不开石臼和石锤捶打，石臼象征阴性，石锤象征阳性，用石臼、石锤制作年糕，也是象征阴阳和合的活动。
追求和谐
春节是一年的开端，为祈求新的一年吉祥平安、万事如意，春节期间中国人大多祭众神和祖先。通过春节的祭祀和祈福活动，也可以看到古代中国人的和谐理念。
春节祭祀祈福活动中蕴涵着三元结构思维模式。除夕年夜饭前通常必须先举行祭祖仪式，在祖先神龛前摆放祭品，祭品通常是三牲，饭三碗、酒三杯、茶三杯，点三支香，跪拜时通常拜三次或三叩九拜。与“三”有关的习俗在各民族中十分普遍，除了祭祀、祈福之外，在古代的迎宾接客礼仪中，有三揖、三让、三辞等习俗。宗教场所春节期间也有一些与“三”有关的祭祀活动，如举行三心、三生、三福活动。三心，即同心、洗心、静心；三生，即放生、养生、护生；三福，即祈福、善福、祝福。
春节祭祀、祈福活动中的三牲、三杯酒、三杯茶、三支香、三拜等祭祀祈祷行为，一方面是祈求天上万物、地上万物、人类社会、个人均衡和谐，同时也是祈求天上诸神、地上诸神和祖先保佑国家、社会、家庭和个人吉祥如意、幸福安康。从结构的角度来看，与“三”有关的事物和现象属于“三元结构”或“三元结构思维模式”。三元结构思维模式是古代中国人重要的思维方式之一，它是人们祈求天、地、人和谐统一的方式。
春节祭祀祈福活动也蕴涵了五元结构思维模式。古代春节除夕有接五路神习俗。五路神即财神、福神、贵神、喜神和太岁神。正月初五旧说为“财神生日”，许多地区有祭祀五路财神习俗。最初为泛指的东南西北中五路神，意为出门五路，处处皆可得财。祭祀五路神一般在正月初五零时零分，打开大门和窗户，燃香放爆竹，点烟花祭财神。有些地区春节期间还有五祀习俗。五祀之神，有的认为是祭祀五行之神，即木正、火正、金正、水正和土正；有的认为是祭祀门、户、中溜、灶、行五种神。
为什么要接五路神？为什么要祭祀五路财神？所有这些，都与以五行学说为基础的五元结构思维模式有关。五行学说认为，世界是物质的，木、火、金、水、土五种物质是构成宇宙的基本元素，宇宙间各种物质都可以按照这五种基本物质的属性来归类。五行学说十分复杂，其中主要有五行相生相克的理念和五行并存和谐的信仰。无论个人还是社会，均需要五行因素相互均衡，才能维持和谐状态，缺少其中一个因素，个体或社会就会处于危机和不稳定状态。
从这些习俗和思维方式中可以看出，中国的春节文化内涵十分丰富多彩。我们应爱护祖先的智慧，自觉保护和弘扬春节文化。
